Citrusschillen en -pulp vormen een groeiend afvalprobleem in de voedingsindustrie en in de huishouding. Er is echter potentieel om er iets nuttigs uit te halen. Een artikel in het International Journal of Environment and Waste Management beschrijft een eenvoudige stoomdestillatiemethode waarbij een huishoudelijke snelkookpan wordt gebruikt om nuttige etherische oliën uit de schil van zoete limoen (mosambi, Citrus limetta) te extraheren.
Mosambi-schilafval kan in grote hoeveelheden worden verkregen bij de vele vruchtensapwinkels in de staat Delhi en elders, en bij mensen die thuis sap maken. Het onderzoek toont aan dat deze geëxtraheerde etherische oliën een antischimmel-, larvicide, insecticide en antimicrobiële werking hebben en daarom een nuttige bron kunnen vormen voor goedkope producten voor gewasbescherming, ongediertebestrijding en schoonmaak in huis, en meer.
Het gebruik van afvalstromen uit de voedingsmiddelenindustrie als grondstofbron voor andere industrieën neemt toe. Om echter echt milieuvriendelijk te zijn, moet de winning van bruikbare materialen uit dergelijk afval bijna koolstofneutraal zijn en zelf grotendeels niet vervuilend. Chemici Tripti Kumari en Nandana Pal Chowdhury van de Universiteit van Delhi en Ritika Chauhan van Bharati Vidyapeeth's College of Engineering in New Delhi, India, hebben een relatief milieuvriendelijke stoomdestillatie gevolgd door oplosmiddelextractie met hexaan gebruikt om de essentiële oliën uit mosambischil te verkrijgen. "De gerapporteerde extractiemethode produceert geen afval, is energiezuinig en levert een goede opbrengst op", schrijft het team.
Het team toonde de antibacteriële werking van de geëxtraheerde etherische oliën aan tegen bacteriën, waaronder Bacillus subtilis en Rhodococcus equi. Dezelfde oliën vertoonden ook een werking tegen schimmels, zoals Aspergillus flavus en Alternaria carthami. De extracten vertonen ook een dodelijke werking tegen muggen- en kakkerlakkenlarven. De onderzoekers suggereren dat, indien aangepast om de noodzaak van de organische oplosmiddelstap te elimineren, het mogelijk zou zijn om een thuismethode te ontwikkelen voor het maken van dergelijke etherische olieproducten uit citrusschillen. Dit zou, zo stellen ze, de wetenschap toegankelijk maken en een effectief alternatief bieden voor dure, gefabriceerde sprays en producten.
Plaatsingstijd: 3 dec. 2022