Wat is zonnebloemolie?

Misschien heb je zonnebloemolie wel eens in de winkelschappen gezien of gezien als ingrediënt in je favoriete gezonde veganistische tussendoortje, maar wat is zonnebloemolie precies en hoe wordt het geproduceerd?

Hier zijn de basisbeginselen van zonnebloemolie die u moet kennen.

De Zonnebloemplant

Het is een van de meest herkenbare planten ter wereld. Hij verschijnt op oma's behang, op de omslagen van kinderboeken en op rustieke flipkalenders. De zonnebloem is eigenlijk lid van het geslacht Helianthus, dat meer dan 70 unieke soorten eenjarige en meerjarige bloeiende planten omvat. Bovendien heeft het gewoon zo'n zonnige persoonlijkheid dat we er niet anders dan van kunnen houden.

De cirkelvormige gele vorming van bloemblaadjes, de spiraalvormige pluizige roosjes en de torenhoge gestalte van de zonnebloem (soms wel 3 meter hoog – en ja, we zijn een beetje geïntimideerd dat een bloem groter is dan wij) zijn de kenmerken die deze plant onmiddellijk onderscheiden. afgezien van de rest.

Zonnebloemen komen oorspronkelijk uit Amerika en werden meer dan 5000 jaar geleden voor het eerst gedomesticeerd door indianen die een gezonde bron van vet nodig hadden. Ze zijn niet bijzonder moeilijk te kweken, waardoor ze een ideaal gewas zijn om te kwekenin vrijwel elk klimaat.

Zonnebloemen zijn zelfs zo robuust en snelgroeiend dat ze soms andere planten in het veld, zoals aardappelen en taugé, in de weg staan.

Van de koude noordelijke streken van Wisconsin en de staat New York tot de vlakten van Texas en de moerassige moerassen van Florida, je kunt zonnebloemen in alle soorten en maten vinden – elk met zaden die verschillende kwaliteiten olie opleveren.

Hoe het gemaakt is

Dezonnebloempitten zelfbestaan ​​uit een stevige, beschermende buitenkant, met een zachte en zachte kern aan de binnenkant. In de pit zit het grootste deel van de voedingswaarde, dus het begin van het productieproces is gericht op het schoonmaken, zeven en pellen van de zaden om kernels van topkwaliteit te verkrijgen voor de olieproductie. Het is best veel werk.

Met complexe centrifugale machines (die met hoge snelheid draaien) worden de schelpen gescheiden en uitgeschud, zodat alleen de korrels overblijven. Hoewel sommige schelpen in het mengsel achter kunnen blijven, kunnen ze ook kleine hoeveelheden olie bevatten.

Door het malen en verhitten op hoge temperaturen zijn de zonnebloempitten klaar om geperst te worden, waardoor er in grote hoeveelheden olie wordt gewonnen. Als het goed wordt gedaan, kunnen producenten tot 50% olie uit het zaad halen en het overgebleven meel gebruiken voor ander industrieel of agrarisch gebruik.

Van daaruit wordt extra olie geëxtraheerd met behulp van oplosmiddelen zoals koolwaterstof en een destillatieproces dat het product verder verfijnt. Deze stap is de sleutel tot het creëren van een kleurloze, geurloze olie met een neutrale smaak die geschikt is om te koken.

Soms wordt zonnebloemolie gemengd met andere plantaardige oliën om generieke bakolieproducten te creëren, terwijl andere producenten ernaar streven 100% pure zonnebloemolie te produceren, waardoor consumenten meer transparantie krijgen over wat ze kopen. Blijf bij de goede dingen, en je zult helder zijn.

Consumptie en andere feiten

Tegenwoordig zijn we vooral geïnteresseerd in olie, maar zonnebloempitten zijn natuurlijk erg populair als tussendoortje voor mens en dier! Meer dan 25% van de zonnebloempitten (doorgaans de kleinste variëteiten) wordt gebruikt in vogelzaad, terwijl ongeveer 20% bestemd is voor directe menselijke consumptie. Is het raar dat we eigenlijk vogelzaad eten? Nee, wij vinden het prima... waarschijnlijk.

Als je ooit naar een balspel bent geweest of met vrienden rond een kampvuur hebt rondgehangen, weet je dat het kauwen en uitspugen van zonnebloempitten echt een nationaal tijdverdrijf is, ook al lijkt het... nou ja, dat zullen we ook zijn

eerlijk gezegd, het ziet er vies uit.

Hoewel een groot deel van de waarde van een zonnebloem uit de olie komt (ongeveer 80%), kunnen overgebleven meel en restjes worden gebruikt als veevoer, kunstmest ofandere industriële toepassingen. Het is net als de cirkel van het leven, alleen is het maar deze ene bloem.