Volgens de Griekse mythologie schonk de godin Athena Griekenland de olijfboom, die de Grieken verkozen boven het geschenk van Poseidon: een zoutwaterbron die uit een klif borrelde. Omdat ze olijfolie als essentieel beschouwden, begonnen ze het te gebruiken in hun religieuze rituelen, maar ook in de keuken, cosmetica, farmaceutica en voor verlichting. Olijfolie en de olijfboom worden veelvuldig genoemd in religieuze geschriften en zijn vaak symbolen van goddelijke zegeningen, vrede en het aanbieden van excuses. Vandaar de uitdrukking "een olijftak uitsteken" als manier om de wens tot een wapenstilstand over te brengen. Het symbool staat ook voor schoonheid, kracht en voorspoed.
De olijfboom, die tot wel 400 jaar oud kan worden, wordt al eeuwenlang vereerd in het Middellandse Zeegebied. Hoewel de precieze oorsprong onduidelijk is, bestaat het idee dat de olijfboom rond 5000 v.Chr. op Kreta en andere Griekse eilanden werd gecultiveerd. De algemene consensus is echter dat de olijfboom zijn oorsprong vindt in het Nabije Oosten en zich, met behulp van de Egyptische, Fenicische, Griekse en Romeinse beschavingen, westwaarts heeft verspreid richting de Middellandse Zee.
In de 15e en 16e eeuw werden olijfbomen door Spaanse en Portugese ontdekkingsreizigers in het Westen geïntroduceerd. Aan het einde van de 18e eeuw werden olijfgaarden in Californië aangelegd door Franciscaanse missionarissen; de landen rond de Middellandse Zee, met hun milde klimaat en ideale bodem, blijven echter de beste gebieden voor de olijfteelt. Landen buiten de Middellandse Zee die belangrijke producenten van olijfolie zijn, zijn onder andere Argentinië, Chili, het zuidwesten van de VS, Zuid-Afrika, Australië en Nieuw-Zeeland.
Olijfolie, door de Griekse dichter Homerus "vloeibaar goud" genoemd, werd zo hoog gewaardeerd dat het kappen van olijfbomen volgens de Griekse wetten van Solon uit de 6e en 7e eeuw voor Christus met de dood werd bestraft. Vanwege de grote waarde werden de olijfgaarden en olijfoliepakhuizen van koning David 24 uur per dag bewaakt. Naarmate het Romeinse Rijk zich uitbreidde over het Middellandse Zeegebied, werd olijfolie een belangrijk handelsartikel, wat leidde tot een ongekende bloei van de handel in de antieke wereld. Volgens de historische verslagen van Plinius de Oudere had Italië in de 1e eeuw na Christus "uitstekende olijfolie tegen redelijke prijzen – de beste van het Middellandse Zeegebied".
De Romeinen gebruikten olijfolie als bodylotion na het baden en gaven olijfolie cadeau bij feestelijke gelegenheden. Ze ontwikkelden de schroefpersmethode voor de extractie van olijfolie, die in sommige delen van de wereld nog steeds wordt gebruikt. De Spartanen en andere Grieken smeerden zich in met olijfolie in de gymnasia om hun spieren te accentueren. Griekse atleten kregen ook massages met olijfolie als basisolie, omdat dit sportblessures zou voorkomen, spierspanning zou verlichten en de opbouw van melkzuur zou verminderen. De Egyptenaren gebruikten het als antibacterieel middel, reiniger en vochtinbrengend middel voor de huid.
Men gelooft dat de belangrijke bijdrage van de olijfboom blijkt uit zijn Griekse naam, die vermoedelijk is ontleend aan het Semitisch-Fenicische woord "el'yon", wat "superieur" betekent. Deze term werd in de handelsnetwerken gebruikt, waarschijnlijk om olijfolie te vergelijken met andere plantaardige of dierlijke vetten die destijds verkrijgbaar waren.
Wendy
Tel: +8618779684759
Email:zx-wendy@jxzxbt.com
WhatsApp: +8618779684759
QQ:3428654534
Skype: +8618779684759
Geplaatst op: 19 april 2024